La storia del latte comincia con l’inizio della domesticazione degli animali, e quindi dalla loro mungitura, quando l’uomo, iniziando a coltivare la terra, diventa piu’ stanziale, esce dalle caverne ed impara a costruirsi delle capanne nelle quali abitare. Secondo reperti archeologici, questo passaggio si verifica circa 8000 anni fa, cioè 6000 anni prima di Cristo. Durante gli scavi condotti da un equipe anglo americana negli anni 20\30 del secolo XX, a Tell al-Ubaid a 6 Km a ovest della citta’ mesopotamica di Ur, la citta’ dove nacque Abramo, è emersa una testimonianza databile intorno al 2475 a.c., un intarsio su pannelli, il cosiddetto fregio della latteria, che rappresenta un uomo nell’atto di mungere una vacca e ne raccoglie il latte in un recipiente. Piu’ o meno la stessa datazione è attribuita ad un sigillo esposto al Museo dell’Istituto Orientale dell’Universita’ di Chicago, raffigurante una capra che offre il suo latte al pastore. Circa 6 secoli prima, un allevatore sumero incideva la sua contabilita’ in caratteri cuneiformi su tavolette di creta, conservate nel Museo di Stato del Medio Oriente di Berlino, registrando ottimi rendimenti in latte, burro e altri prodotti caseari. Gli animali dai quali si ricavava il latte erano principalmente pecore e capre, poi asine, vacche, cavalle, yak e cammelle.
